Määräaikaisen työsopimuksen jatkaminen perhevapaan aikana

Minulla oli määräaikainen työsopimus, joka oli voimassa asti 31.12.2009. Jäin äitiys- ja vanhempainvapaalle 15.5.2009 ja ilmoitin olevani äitiys- ja vanhempainvapaalla 15.2.2010 asti. Määräaikaisen työsopimuksen perusteena oli vakituisen työntekijän opintovapaasijaisuus. Olen saanut tietää, että kyseinen henkilö jatkoi opintovapaataan 31.12.2010 asti. Minun sijaisekseni palkatun henkilön määräaikaista työsopimusta jatkettiin 31.12.2010 asti. Työnantajani ei tarjonnut määräaikaisen työsopimuksen jatkoa minulle, vaikka olisi voinut sijaisuutta hoitaa 16.2.2010 alkaen. Onko tämä menettely laillista?

Asiaa säätelee tasa-arvolaki. Tasa-arvolain 8 §:n 1 momentin 2. kohdan mukaan työnantajan menettelyä on pidettävä tasa-arvolaissa kiellettynä syrjintänä, jos työnantaja työhön ottaessaan tai tehtävään tai koulutukseen valitessaan tai palvelusuhteen kestosta tai jatkumisesta päättäessään menettelee siten, että henkilö joutuu raskauden, synnytyksen tai muun sukupuoleen liittyvän syyn perusteella epäedulliseen asemaan. Edellä mainittu lainsäännös koskee myös tilanteita, joissa määräaikaisen työsuhteen kestoa tai sen jatkumista rajoitetaan sukupuolesta johtuvan syyn kuten raskauden tai perhevapaalle jäämisen vuoksi. Lähtökohtana on, että mikäli määräaikaisen työsopimuksen päätyttyä samaa määräaikaista työtä on edelleen tarjolla, työnantaja ei saa jättää uusimatta määräaikaisen työntekijän työsopimusta sillä perusteella, että hän on perhevapaalla. Mikäli työnantajalla on muu hyväksyttävä syy olla jatkamatta määräaikaista työsuhdetta, on tämä mahdollista. Tasa-arvolain säännös koskee myös virkasuhteisia. Virkasuhteessa olevien tulee kuitenkin myös aina hakea virkaa.

Tasa-arvovaltuutettu on antanut lausuntoja tasa-arvolain vastaisesta syrjinnästä. Lausunnossa Dnro 7/55/03 todetaan seuraavaa:

”Työnantaja rikkoo tasa-arvolakia, jos työhön ottaessaan syrjäyttää henkilön esimerkiksi raskauden, synnytyksen tai perhevapaan johdosta tai näistä syistä rajoittaa työntekijän palvelussuhteen kestoa tai sen jatkumista. Säännöksellä on haluttu turvata se, ettei henkilöä kohdella epäedullisesti raskauden tai perhevapaan perusteella. Asiaa on tarkasteltava siltä kannalta, olisiko palvelussuhde jatkunut, jos henkilöön olisi sovellettu samoja kriteerejä kuin muihin työntekijöihin ikään kuin raskautta tai perhevapaata ei olisi ollutkaan. Työn määräaikaisuus ei ole hyväksyttävä syy syrjäyttää henkilöä työhönotossa esimerkiksi perhevapaan perusteella. Perhevapaaoikeuttaan käyttävän työntekijän määräaikaista palvelussuhdetta ei siten saa jättää uusimatta, jos työ sinänsä jatkuu”. 

Työnantajasi ei ole saanut jättää määräaikaista työsopimustasi jatkamatta sillä perusteella, että olet äitiys- ja vanhempainvapaalla. Työnantajasi olisi tullut tarjota sinulle määräaikaisen työsopimuksen jatkoa 1.1.2010 alkaen ja jatkaa sijaisen sopimusta 15.2.2010 asti. Työnantajasi menettely tässä tilanteessa on tasa-arvolain vastaista ja olet oikeutettu vaatimaan hyvitystä tasa-arvolain perusteella. Mikäli kuitenkin työnantajasi voi osoittaa, että työnantajan menettelylle on ollut jokin muu syy kuin se seikka, että olet perhevapaalla, ei menettely ole lain vastainen.